Ian Fleming , journaliste un jour , journaliste toujours – Les Contrebandiers du Diamant …

Au milieu des années soixante , peu avant son décès prématuré en fait , Ian Lancaster Fleming est vraiment le roi du monde .

Ses romans caracolent en tête des listes de best sellers dans tous les pays .

Le Président Kennedy cite même Bons Baisers de Russie comme étant l'un de ses livres de chevet favori ...

Les deux premiers films tirés de son œuvre ont explosé le box office et la ' BondMania ' va véritablement déferler sur le monde avec le troisième opus – alors toujours en tournage - ' Goldfinger ' …

Mais malgré cette popularité internationale , le créateur de 007 reste un journaliste dans l'âme .

Après avoir signé un travelogue consacré aux villes les plus chaudes du moment – à l'occasion de deux tours du monde consécutifs effectué à la demande de son rédacteur en chef , Fleming revient sur un ancien projet et décide de transformer en nouveau travelogue les recherches qu'il a mené avant de s'atteler à la rédaction du roman ' Les Diamants sont éternels ' ( un slogan astucieusement piqué à la firme DeBeer , qui ne lui en gardera pas rancune – bien au contraire ! ) .

‘One day in April 1957 I had just answered a letter from an expert in unarmed combat
writing from a cover address in Mexico City, and I was thanking a fan in Chile, when my telephone rang…’

C'est à l'invitation d'un responsable de la sécurité d'une mine diamantifère d'Afrique du Sud que l'écrivain quitte son home Londonien à l'été 1957 .

Destination : Le Cap et ses champs de mines de diamants à perte de vue .

Fleming note scrupuleusement tout ce que lui apprend son guide ( il met même de côté certaines anecdotes spectaculaires qu'il se propose de réutiliser dans un futur roman – qui , hélas , ne paraîtra jamais et dont on connait seulement le titre , ainsi que quelques feuillets de présentation ... Voir note de bas de page ¹ )

Fleming s'amuse beaucoup et passe plusieurs semaines en Afrique du Sud et dans le désert de la Sierra Nevada à emmagasiner et à gribouiller des notes sur ses carnets de voyages .

Lorsque son récit de voyage est publié en 1957 , juste avant ' Les Diamants sont Eternels ' , la Presse Anglaise ne tarit pas d'éloges sur les qualités de conteur émérites du journaliste devenu auteur à succès .

Et quasi immédiatement les droits d'adaptation au Cinéma sont raflés par une Major , la Rank Corporation ( qui s'intêressera aussi de près au roman Moonraker quelques années plus tard ) .

Un scénario est construit en recentrant toutes les péripéties rapportées par l'écrivain autour d'un seul et même personnage , un agent de sécurité de mine de Diamant dénommé John Blaze …

Après être passé par trop de réécritures successives et un nombre de réalisateurs potentiels record ( parmi lesquels on trouvera même un jeune John Boorman ) , le projet de film tombera hélas à l'eau en 1966.

Et il faudra attendre précisèment cette même année pour que les éditions Plon décident alors d'en proposer une fidèle traduction française en hard cover ( luxe suprême ) …

Tout récemment , en 2013 , les Ian Fleming Publications ont décidé de rééditer l'ouvrage dans une luxueuse nouvelle version .

Hélas , aucun éditeur Français ne s'est à ce jour montré intêressé par cet ouvrage hors du commun .

Bien dommage , car Fleming étant un conteur-né , ses anecdotes de travail sont tout autant passionnantes que le roman , puis le film , qui en ont été tirées …

1Connu sous le titre de travail de ' Per Fine Ounce ' ( en référence à la mesure utilisée alors pour quantifier les carats d'une pierre précieuse ) ce roman inédit devait à nouveau projeter James Bond au milieu de l'univers des contrebandiers de diamants . Plusieurs séquences spectaculaires avaient déjà germé dans la tête de l'écrivain ( ses notes parlent de chaînes de vélo en or massif ou de baobabs géants servant de boite aux lettres pour les vils malandrins … ) . Sa trame générale sera en fait construite par un autre écrivain , Geoffrey Jenkins , après la mort du créateur de 007 – à la demande des ayant-droits éditeurs des aventures de James Bond . Mais le roman ne paraîtra finalement jamais ...